Сегодняшние Зимняя канавка и Эрмитажный театр – пространство, где в своём времени жил и умер Пётр I

Зимняя канавка – небольшой канал, соединяющий Неву и Мойку, был прорыт в 1718-1719 гг. рядом со строившимся Зимним дворцом Петра I (архитектор Г.И. Маттарнови), строительство которого, начатое в 1916 г. было завершено в феврале 1720 г. На канал 2-х этажный дворец смотрел одиннадцатью окнами на каждом этаже. Стенку канала у Зимнего дворца Петра I облицевали камнем. Таким образом, эта часть стала одной из первых каменных набережных в городе.
    28 января (8 февраля) 1725 г. Пётр I – последний царь всея Руси (с 1682 г.) и первый Император Всероссийский (с 1721 г.) скончался в страшных мучениях в возрасте 53-х лет в небольшой «конторке» своего Зимнего дворца. Сам дворец не сохранился. Екатерина II повелела снести дворец, утративший свою функцию официальной резиденции, а на его месте построить здание Эрмитажного театра.
    В 1783-1787 гг. было построено 3-х этажное здание Эрмитажного театра, автором которого стал архитектор Джакомо Кваренги. Одновременно с ним на противоположном берегу канала было построен Большой Эрмитаж (1771-1787, архитектор Ю. М. Фельтен). Эти здания связаны переходом на уровне второго этажа, опирающимся на мощную арку, перекинутую через канал.
    Во второй половине XVIII в., когда поблизости на Миллионной улице находился Почтовый двор, набережная канала называлась Почтовой, о чём напоминает сохранившаяся до сих пор на стене Старого Эрмитажа мраморная доска, установленная в 1768 г. и сообщающая на двух языках, что здание стоит на Почтовой набережной. В 1782-1784 гг. набережные канала были закованы в традиционный для Санкт-Петербурга гранит и украшены строгими решетками. В начале XIX в. Почтовый двор переехал в район нынешней Почтамтской улицы, а канал был переименован в Зимнюю канавку.
    При постройке Эрмитажного театра Джакомо Кваренги сохранил части цокольного и первого этажа Зимнего дворца Петра I в стенах своей постройки. Эти фрагменты петровской постройки были открыты в ходе реставрации Эрмитажного театра в 1980-е гг. В 1992 г. в здании Эрмитажного театра (Дворцовая набережная д.32) был открыт мемориальный музей, экспозиция которого включает в себя несколько восстановленных интерьеров петровского времени – «малые палатки», часть парадного двора и галерею.
    На уровне первого и второго этажей стены Эрмитажного театра, смотрящей на Зимнюю канавку, реставраторы воссоздали фрагмент стены Зимнего дворца Петра I, которая не была уничтожена Джакомо Кваренги, а использовалась в качестве несущей конструкции для нового здания. Эта стена Набережных палат – часть небольшого флигеля, построенного по чертежу Петра I, в котором жил сам Петр. На первом этаже были его покои, а на втором этаже были покои императрицы Екатерины I.