Тихвинский Богородический Успенский мужской монастырь – центр православия на Русском Севере

К югу от Ладожского озера, юго-восточнее легендарного поселения Старая Ладога расположен древний городок Тихвин. Здесь в 1560 г. на берегу речки Тихвинки было положено основание святой обители во славу Тихвинской Иконы Богоматери, над арками святых врат которой до наших дней сохранился фрагмент надписи: «Благодатию Христовою и Благоволением Пресвятыя Владычицы нашея Богородицы и Приснодевы Марии и тоя помощию, повелением же Царя и великого князя Иоанна Васильевича всея Русии начало и устроение бысть монастырю сему в лето 7068 февраля в 11 день (соответствует 1560 г.)».
История монастыря и его будущее неразрывно связаны с чудотворной Тихвинской Иконой Божией Матери Одигитрии (что в переводе с греческого означает «путеводительница», «указующая путь»). По преданию, Божья Матерь сама выбрала место, где впоследствии специально для неё был построен храм, а еще позже – основан монастырь. В 1383 г. здесь, на берегу реки Тихвинки, во время усердного соборного моления Икона сошла на руки молящихся. Сразу же приступили к возведению деревянного храма. Церковь трижды горела и трижды восстанавливалась, а Икона каждый раз чудесно оставалась невредимой.
В 1507 г. по указу царя Василия III была заложена каменная пятиглавая Успенская церковь, а икона получила название Тихвинской. Иван IV Грозный, почитавший Тихвинский образ Богоматери с особым благоговением, приезжал в 1547 г. в тихвинский храм вместе с митрополитом всея Руси Макарием. Моление Ивана Васильевича «у Пречистой на Тихвине» было организовано с целью получения небесного одобрения венчания на царство.
В течение многих столетий икона пребывала в Успенском храме при монастыре, но события 1917 г. всё изменили: в России начались религиозные гонения, священников расстреливали, храмы и монастыри оскверняли и разрушали, иконы уничтожали. Тихвинский мужской монастырь был закрыт, но Икона вновь избежала печальной участи: её передали в краеведческий музей. Из запасников музея её извлекли во время немецкой оккупации, переправили в Псков, затем в Литву, Германию… Проделав долгий путь, она оказалась в США в православном храме в Чикаго. Настоятель храма указал в своём завещании, что Икона должна вернуться в Россию, но только тогда, когда храм и монастырь будут восстановлены и освящены. В 1995 г. начались работы по восстановлению монастыря, а в 2004 г. Икона была привезена из Чикаго.
День празднования Тихвинской иконы – 9 июля. Это день памяти явления святого образа рыбакам на Ладожском озере – они узрели светлый лик, несомый ангелами еще до появления иконы в Тихвине. К этому дню приурочили и возвращение чудотворного образа из Чикаго в Тихвин.
Сейчас монастырь в Тихвине часто называют монастырём Тихвинской Иконы Божией Матери. С 2001 г. по 2008 г. в монастыре почивали мощи преподобного Антония Дымского.  Архитектурный ансамбль обители увенчан Успенским собором, его внутреннее убранство завораживает сохранившимися до наших дней старинными фресками. Обращает на себя внимание и запоминающийся облик пятишатровой звонницы. Также здесь находятся Покровская Церковь, Церковь Тихвинской иконы Божьей Матери «Крылечко» и келейные корпуса, в которых живут монахи.