Почему французский стал языком русской аристократии 18-19 веков?

В начале 19 века более 80% молодых российских дворян абсолютно не знали русского языка, зато свободно говорили и писали по-французски, как на родном.
Так почему, в 18 веке французский, неожиданно «завоевал» Россию, став, по сути, официальным языком российской аристократии. Почему дети российской элиты в 18 веке знали французский намного лучше русского? Давайте разбираться!